Maîtres branchés

Certains chiens sont toujours en mode « action ». Ils reviennent d’une longue marche ou d’une séance de jeux au parc, et dès le cadre de porte franchi, ils regardent leur maître avec des yeux qui disent « et maintenant? ». Ce n’est pas reposant pour leur maître…et pour le chien!

Si les besoins d’activités physiques de votre chien sont respectés (et ceux-ci varient de race en race, et d’individu en individu), et que malgré cela, vous avez toujours un chien « hyper » à la maison, peut-être celui-ci doit-il simplement apprendre à relaxer. Un chien qui réagit à tout autour de lui en tout temps, ou qui ne reste pas en place plus de cinq minutes s’il y a du mouvement autour de lui, est un chien incapable de relaxer, et généralement un chien stressé. Les chiens à bout de nerfs ne se reposent pas suffisamment, ce qui les rend encore plus nerveux, car ils sont épuisés. Vous savez comme on peut devenir irritable et stressé quand on manque de sommeil? Les chiens ont en moyenne besoin de 17 heures de sommeil par jour! Est-ce que votre chien dort suffisamment? Eh oui, l’agitation d’un chien est parfois liée à un manque de repos, et non à un manque d’exercices!

Il est important d’offrir à son chien un endroit calme où il peut se réfugier pour se reposer. Cet endroit peut être un lit, un coussin ou une cage, mais il doit se trouver dans une pièce où le chien n’aura pas de quoi à « surveiller » ou des stimulus auxquels il sera tenté de réagir. Bien que certains chiens arrivent à se reposer dans des environnements turbulents, ce n’est probablement pas le cas de votre chien agité, pas maintenant, en tout cas.

Relaxer, ça s’apprend! Vous pouvez aider votre chien à apprendre à relaxer en l’encadrant et en lui rendant l’activité de relaxation non seulement agréable, mais aussi « productive ». En effet, certains chiens veulent tellement plaire à leur maître et travailler qu’ils sont incapables de se reposer. Les maîtres de ces chiens peuvent très bien montrer à leur chien que tout ce qu’ils souhaitent dans certaines situations, par exemple dans la maison, c’est que leur chien reste calmement couché sur son lit. Nombreux chiens n’attendent que ça pour relaxer, et ouf que ça leur enlève de la pression sur leurs petites épaules d’apprendre cette bonne nouvelle!

Un exercice simple est de demander à votre chien d’aller sur son lit ou de se coucher à vos pieds, et rien d’autre, puis de le récompenser avec une gâterie d’abord fréquemment (aux 1-2 minutes), et puis tranquillement augmenter le délai entre les gâteries. Ne le flattez pas et ne lui parlez pas au début; votre chien « hyper » y verra là une demande d’interaction et risque de se remettre à « on » immédiatement.

Si votre chien n’arrive pas à rester en place pendant une minute, mettez-lui sa laisse pour le confiner dans cet espace de relaxation à vos côtés. Il comprendra alors mieux qu’il doit rester en place et qu’il n’a rien de plus important à faire. Récompensez chaque effort de relaxation de sa part : au début, il peut s’agir que d’un « assis », puis d’un « couché », et puis un « couché » sans vous regarder en reposant sa tête sur ses pattes, etc.

Cet exercice peut être facilement intégré à votre routine quotidienne. Vous vous assoyez pour regarder votre émission préférée? Pourquoi ne pas demander à votre chien de relaxer avec vous pendant une petite quinzaine de minutes!

Vous pouvez augmenter graduellement la difficulté de l’exercice en ajoutant des stimulus, comme des personnes qui passent devant votre chien ou vous qui vous levez un instant.

Au fur et à mesure que vous répéterez cet exercice, vous aurez un chien qui aura le réflexe de se coucher et de se reposer à certains moments, et qui associera cet état de relaxation à quelque chose d’agréable.

N’est-ce pas encourageant d’avoir une activité de relaxation à pratiquer avec son chien agité plutôt que de simplement courir à gauche et à droite à essayer de combler son besoin insatiable pour l’action?